全般性不安症ってどんな病気？

「なんだかいつも不安」「漠然とした心配が頭から離れない」──そんな経験はありませんか？
多くの人は一時的に不安を感じますが、通常は状況が解決すれば気持ちも落ち着きます。

しかし、不安や心配が半年以上続き、生活に支障をきたす状態になると「全般性不安症（GAD：Generalized Anxiety Disorder）」の可能性があります。

この記事では、全般性不安症の症状・原因・診断基準・治療法・セルフケアについて、特別な知識がない方にもわかりやすく解説します。

全般性不安症は、生活全般において過度な不安や心配が続く病気です。
「仕事がうまくいかないのでは」「家族が病気になるのでは」など、現実的な問題に限らず、根拠がないことまで心配し続けてしまいます。

不安はほとんど毎日のように起こり、自分の意思ではコントロールできません。
その結果、心身にさまざまな症状が現れ、仕事や学校、家庭生活に支障を与えます。

不安はほとんど毎日のように起こり、自分の意思ではコントロールできません。その結果、心身にさまざまな症状が現れ、仕事や学校、家庭生活に支障を与えます。

全般性不安症は精神的な症状と身体的な症状、行動に現れます。

• 過剰な心配や不安が半年以上続く
  
• 不安を抑えられず、常に落ち着かない
  
• 集中できない、注意散漫になる
  
• 将来に対して悲観的になる

• 筋肉の緊張（肩こり、頭痛など）
  
• 動悸、発汗、息苦しさ
  
• 胃の不快感、下痢など消化器症状
  
• 疲れやすい、倦怠感
  
• 不眠（寝つきが悪い、夜中に目が覚める）

• ミスを恐れて確認行為が増える
  
• 人付き合いを避ける
  
• 仕事や学業の効率が低下する

このように「心配ごとで頭がいっぱいになり、さらに体も疲れてしまう」という悪循環に陥ります。

単なる心配性と違って、全般性不安症では生活の質に大きな影響が出ます。

• 眠れず、日中も疲れて仕事の効率が落ちる
  
• 人と会っていても心配ごとが頭から離れず楽しめない
  
• 家事や育児に集中できず自己嫌悪に陥る
  
• 常に緊張していてリラックスできない
  

「気にしすぎ」「考えすぎ」と周囲に言われても、自分ではコントロールが難しいのが特徴です。

全般性不安症の原因はひとつではなく、脳の働き・性格的特徴・環境要因が関わると考えられています。

1. 脳の神経伝達物質の不調
   セロトニンやGABA（抑制系神経伝達物質）の働きが乱れることで、不安が過敏に生じる。
   
2. 性格的要因
   真面目、責任感が強い、心配性な性格の人に多い。
   
3. ストレスや生活環境
   仕事や人間関係のストレス、家庭内の問題、災害や病気などの出来事が引き金になる。
   
4. 遺伝的要因
   家族に不安障害を持つ人がいる場合、発症リスクが高い。

全般性不安症はDSM-5（米国精神医学会の診断基準）で以下のように定められています。

• 過度な不安や心配が6か月以上続いている
  
• その不安をコントロールできない
  
• 以下のうち3つ以上の症状がある
  
  • 落ち着きのなさ
    
  • 疲れやすさ
    
  • 集中困難
    
  • 易怒性
    
  • 筋肉の緊張
    
  • 睡眠障害
    
• 生活や仕事に著しい支障をきたしている
  
• 他の病気や薬物の影響では説明できない

全般性不安症は適切な治療によって改善できます。

• SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）
  
• SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）
  
• 抗不安薬（短期的に使用されることが多い）
  

これらの薬で不安を和らげ、生活を取り戻すことが可能です。

不安の背景にある「考え方の癖」に気づき、現実的で柔軟な思考に切り替える練習を行います。
薬物療法と並び、エビデンスが強い治療法です。

呼吸法や筋弛緩法、瞑想などによって体の緊張をほぐし、不安を軽減します。

• 睡眠リズムを整える
  
• 適度な運動を習慣化
  
• カフェインやアルコールを控える
  
• バランスの良い食事
  

よく似た症状を持つ病気と混同されることがあります。

• パニック症：発作的に強い不安が出る
  
• うつ病：気分の落ち込みが主体で、不安は二次的
  
• 強迫症：強いこだわりや確認行動が中心
  

全般性不安症は「漠然とした不安が慢性的に続く」点が特徴です。

「自分は心配性だから…」と感じている人も多いかもしれません。では、一般的な「心配性」と医学的に診断される「全般性不安症」は何が違うのでしょうか。

• 心配性：多少不安になっても「まあ大丈夫だろう」と切り替えられる
  
• 全般性不安症：自分で不安を止められず、頭の中でぐるぐると考え続けてしまう
  

• 心配性：出来事に応じて一時的に不安になる
  
• 全般性不安症：明確な理由がなくても不安が6か月以上ほぼ毎日続く
  

• 心配性：生活や仕事に大きな支障はない
  
• 全般性不安症：睡眠障害、集中力低下、身体症状が出て、日常生活に支障が出る
  

• 心配性：性格的な傾向で、工夫次第で乗り越えられることが多い
  
• 全般性不安症：薬物療法や認知行動療法など、医学的な治療が必要になることが多い
  

治療とあわせて、日常生活の工夫も役立ちます。

• 不安を書き出して整理する
  
• 「今できること」に集中する
  
• 適度な運動（ウォーキングやストレッチ）
  
• 趣味やリラックスできる時間を持つ
  
• 信頼できる人に気持ちを話す
  

全般性不安症は、根拠のない心配や不安が半年以上続き、生活に影響を与える病気です。
原因は脳の働きや性格、ストレスなど複合的で、誰にでも起こり得ます。

治療には薬物療法や認知行動療法が有効で、セルフケアや生活習慣の改善も重要です。
「不安で生活がつらい」と感じたら、早めに精神科・心療内科へ相談しましょう。